Pologne, le premier partageHistoire de la Pologne
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| Stanisław August Poniatowski, roi de Pologne (1764-1795) | ||
Objet de toutes les convoitises, la Pologne se voit alors imposer comme roi l'électeur de Saxe, qui règne sous le nom d'Auguste II (1697-1733) avec le soutien des Russes, tandis que Charles XII de Suède essaie de faire valoir son candidat, Stanislas Leszczynski (1704-1709). La victoire de Poltava (1709 ) raffermit l'autorité d'Auguste II.
Après le renoncement définitif de Stanislas Leszczynski au trône de Pologne, auquel il a été réélu (1733-1738), le fils d'Auguste II, Auguste III (1733-1763), maintient l'alliance avec la Russie. A sa mort, l'impératrice Catherine II fait élire Stanisław August Poniatowski (1764-1795). La noblesse polonaise, réunie dans la confédération de Bar (1768 ), tente de renverser Poniatowski.
Pour rétablir l'ordre, Frédéric II de Prusse occupe alors une partie de la Pologne et fait prévaloir auprès de Catherine II et de Marie-Thérèse d'Autriche l'idée du partage de la Pologne. En 1772, il s'attribue les provinces du Nord-est, l'Autriche annexe la Galicie et une partie de la Podolie, tandis que la Russie absorbe la Lituanie et étend son protectorat sur ce qui reste de la Pologne.