La mine de sel de Wieliczka

Wieliczka est une petite ville située au sud de la Pologne. Elle fait partie de la Région de la Petite Pologne et se trouve seulement à quelques pas de Cracovie. À l'occasion de votre visite dans la cité royale, cela vaut donc la peine de faire un petit crochet d'une quinzaine de kilomètres au sud-est de l'ancienne capitale polonaise, pour visiter la mine de sel de Wieliczka, mondialement connue.

La mine de sel de Wieliczka est la plus ancienne mine de sel d'Europe toujours exploitée. De nos jours, 300 km de galeries sur 9 niveaux s'étendent sous le sol de Wieliczka, il y a de quoi s'y perdre.

Wieliczka, la mine de sel

À 100 m sous terre se trouve la chapelle de la Sainte Cunégonde (Kinga de Pologne), une princesse hongroise, fille du roi Béla IV de Hongrie, épouse du prince polonais Boleslas V le pudique, avec qui elle a fait des vœux de chasteté. La chapelle est richement ornée du sol au plafond de sel sculpté. On peut y admirer des dalles, de nombreux reliefs, sculptures, statues et lustres réalisés dans ce matériau exceptionnel qu'est le sel gemme.

À 125 m sous terre, la mine abrite un centre de conférences, où sont organisés des spectacles et des compétitions sportives, pouvant réunir plus de mille personnes à la fois.

À 135 m sous terre se trouve le musée de la mine. Selon la légende, de nombreux lutins habitent la mine et ont pour mission de protéger les mineurs des éboulements, inondations et tout autre accident qui pourrait leur coûter la vie, c'est pourquoi, de nombreuses sculptures de ces adorables petits êtres sont présentes à divers endroits de la mine.

À 200 m sous terre se trouve un établissement de santé spécialisé dans le traitement de la tuberculose et de certaines maladies pulmonaires chroniques, pouvant accueillir des patients pour des séances ambulatoires de 6 heures comme pour des séjours de longue durée. L'air pur de la mine, pratiquement libre de toute pollution s'avère salutaire pour de nombreuses personnes aux poumons fragiles.

La mine de sel de Wieliczka est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis l'année 1978. La ville de Wieliczka est jumelée avec quatre villes européennes : Bergkamen en Allemagne, Litovel en Tchéquie, Sesto Fiorentino en Italie et Saint-André-lez-Lille en France.

Wieliczka, la chapelle de Sainte Kinga

Wieliczka, la statue de Sainte Kinga

Wieliczka, la chapelle de Sainte Kinga, le balcon

Wieliczka, la chapelle de Sainte Kinga, l'autel

Wieliczka, la chapelle, le relief de la Cène

Wieliczka, les galeries souterraines de la mine de sel

Wieliczka, la chambre Weimar

Wieliczka, le manège à chevaux

Wieliczka, les mineurs avec leurs chevaux, réconstruction

Wieliczka, le restaurant souterrain