La loi gouvernementale, appelée la Constitution du 3 mai, était la deuxième dans le monde et la première constitution en Europe.
Elle a été rédigée et adoptée lors de la Diète polonaise dite de 4 ans, en 1791 par le parti patriote suite à un compromis avec le parti royal. Elle était le résultat d'efforts pour assainir les relations internes de la République de Pologne après son premier démantèlement.
Cette première constitution polonaise traite de plusieurs points importants :
Les bourgeois sont désormais représentés à la Diète, ont la possibilité de faire carrière dans l'administration, peuvent acquérir des biens et demander l'anoblissement.
Un noble ou bourgeois ne possédant pas de domaine ne peut pas assurer le rôle de représentant, de peur qu'il soit tenté de servir des intérêts des puissants ;
Les paysans autrefois soumis à la juridiction de leurs seigneurs sont désormais soumis à celle de l'État. Ils ont le droit de quitter les terres sur lesquelles ils travaillent, et ceux ayant servi dans l'armée deviennent libres et n'ont plus de corvée à accomplir. Ils cessent d'être serviles ;
La monarchie héréditaire est rétablie : la famille de Saxe est choisie pour gouverner ;
L'armée voit son nombre fixé à 100 000 soldats ;
Au niveau de la gestion territoriale, on institue des commissions locales pour administrer le droit public et veiller au bon respect des lois ;
Pour assurer la garde du pouvoir exécutif, la « Garde des Lois de la Nation » est assurée par le roi, le primat et 5 ministres.
La Constitution du 3 mai a été une grande réussite de la nation de vouloir rester un état indépendant, afin de garantir la possibilité d'un développement économique et politique du pays. Elle a créé la base du système politique moderne polonais.
